• □ 중수로 사용후핵연료를 안전하게 운반할 수 있는 대용량 운반용기가 국내에서 개발됐다.
• □ 한국원자력연구원 운반저장기술개발실은 한 번에 360다발의 중수로 사용후핵연료를 운반할 수 있는 대용량 운반용기 KTC-360 개발에 성공했다고 7일 밝혔다. 원자력 엔지니어링 전문 기업인 ㈜코네스코퍼레이션(대표이사 김현준), 원전 설비 전문 제작사인 ㈜무진기연(대표이사 조성은)과 함께 공동 개발한 결과다.
• □ 현재 우리나라는 경수로와 중수로 사용후핵연료를 원자력발전소 부지 내의 습식저장조와 건식저장시설에 보관 중이다. 하지만 이는 임시 보관일 뿐, 중간저장시설을 거쳐 최종 처분장으로 안전하게 이송해 처분해야 한다.
  • o 정부의 ‘고준위 방사성폐기물 관리 기본계획’에 따르면 2040년대 중반 중간저장시설이 건설되면 원전 부지 내 임시 보관 중인 사용후핵연료는 단계적으로 중간저장시설로 운반된다. 이 과정에서 중수로 사용후핵연료가 경수로 사용후핵연료보다 먼저 운반될 예정이다.
  • o 저장과정에서 구조적 건전성이 떨어진 사용후핵연료를 안전하게 운반하는 것은 전 세계적으로 주요한 관심사다. 운반과정에서 사용후핵연료가 받는 영향에 대한 안전성 평가뿐 아니라, 운반 비용을 절감하고 운반 효율성을 높이기 위해 대용량 용기를 개발하는 것이 중요하다.
• □ 공동 개발팀이 새롭게 개발한 운반용기 KTC-360은 기존 월성 원전에서 사용하고 있는 운반용기인 Hi-STAR63보다 운반용량이 3배 증가했다. 한 번에 안전하게 운반할 수 있는 용량을 기존 120다발에서 360다발로 늘렸다.
  • o 연구팀은 운반용기의 크기, 중량, 재료적 특성 등을 고려해 운반용량을 늘릴 수 있는 최적의 설계 조건을 찾았다. 기존에는 사용후핵연료 60다발이 담긴 바스켓을 1열 2단까지만 적재할 수 있었는데, 이번에 개발된 용기는 2열 3단까지 적재해도 안전에 문제가 없다.
  • o 신규 운반용기 설계부터 안전성 해석, 시험평가 및 제작성 검증 등 6년 간의 긴 개발 과정을 거쳐 인허가까지 마쳤다. 특히, 인허가 과정에서 낙하, 화재, 침수 등의 가혹한 조건에서도 우수한 성능과 안전성을 입증했다.
  • o 운반용기를 9m 높이로 올려 단단한 철판 바닥으로 떨어뜨리는 낙하시험, 800℃의 화염에 30분간 노출하는 화재시험, 운반용기를 침수 피트에 넣고, 물을 채운 후 가압하는 침수시험을 거쳤다.
• □ 연구원은 앞으로 KTC-360의 개발과정에서 취득한 노하우와 특허, 운반용기설계승인서 사용권에 대한 기술 이전을 추진할 예정이다. 앞으로 우리나라에 건설될 사용후핵연료 중간저장시설에 이번 운반용기가 사용되면 운반 사업 비용을 크게 줄일 수 있을 전망이다.
• □ 이번 운반용기 개발을 이끈 최우석 운반저장기술개발실장은 “중수로 사용후핵연료는 다발수가 절대적으로 많아서 운반횟수와 운반용기 유지비가 곧 비용과 직결된다”라며, “이번에 개발된 대용량 운반용기는 예산 절감과 원자력 안전에 대한 대국민 수용성 제고에 기여할 것”이라고 밝혔다.

한국원자력의학원(원장 이진경)은 이해준 박사가 주도하는 다기관 공동 연구팀(동남권원자력의학원 이창근 박사, 인제대학교 이주미 교수, 단국대학교 강근수 교수)이 세계 최초로 다중오믹스 분석* 기반 저선량률 방사선** 바이오데이터베이스를 구축하고 웹사이트***를 개설했다고 29일 밝혔다.

※ 다중오믹스 분석 : 유전체(genome), 전사체(transcriptome), 후성유전체(epigenome) 등 다양한 분자 수준에서 생성된 여러 데이터의 총체적이고 통합적인 분석으로 질병의 진단과 예측에 활용함

☞ (유전체)한 개체의 모든 유전정보, (전사체)발현된 모든 RNA(DNA 정보를 해석해 단백질을 만드는 곳에 전달)의 총합, (후성유전체)유전자 구조는 변하지 않지만 유전자의 기능은 노화나 외부환경에 의해 변화하고 다음 세대에 영향을 주며 이러한 서열 정보의 총합

※※ 저선량률 방사선 : 방사선 세기가 0.1mGy/min 이하로 낮은 방사선을 말함
(cf. 저선량 방사선 : 자연 방사선과 같이 낮은 선량의 방사선으로 100mGy 이하의 방사선을 말함)

※※※ 웹사이트 주소 : www.low-dose-ir.com

연구팀은 최근 생활환경에서 접할 수 있는 수준의 저선량률 방사선의 건강영향에 대한 관심이 증대되고 다양한 질환 관련 연구가 진행되고 있는 점에 착안하여 저선량률 방사선 웹사이트를 개설해 연구자를 비롯해 누구나 쉽게 연구결과를 확인하고 활용할 수 있도록 했다. .

저선량률 방사선 바이오데이터베이스 웹사이트는 인간 심장 혈관내피세포 및 실험쥐 뇌·심장·폐 조직을 대상으로 당뇨병 등 질환 유무 별 여러 조사량의 저선량률 방사선 노출에 의한 유전자 변화를 다중오믹스 분석 기술을 이용하여 대규모로 선별 검사하고, * 검사 결과를 ▲Data information(자료 정보), ▲Human primary cells(인간 유래 세포), ▲Mouse tissue(실험쥐 조직) 카테고리로 분류해 제공했다. 데이터베이스 구축에 사용된 연구 데이터는 국제 분자 과학 저널(정상인과 당뇨환자 혈관내피세포의 저선량 방사선 유전자 변화 분석)*, 데이터 저널(전사체 데이터 분석을 통한 저선량 방사선 특이적 유전자 발현 마커 발굴)**, 임상 후생 유전학 저널(저선량 방사선의 혈관내피세포의 광범위 DNA 메틸화 유도)*** 등 국제 저널에 게재된 연구 결과를 바탕으로 구성하여 웹사이트의 신뢰성을 확보했다.

연구팀은 저선량률 방사선 바이오데이터베이스를 저선량률 방사선 생체 영향연구에 대한 기초자료로 활용할 수 있고, 이를 토대로 새로운 방사선 바이오지표 및 안전기술 개발에 도움이 될 것으로 내다봤다.

이해준 박사는 “앞으로 다양한 질환에서 저선량률 방사선의 생체 위해성 평가 연구를 이어갈 계획”이라며, “연구를 통해 구축한 저선량률 방사선 바이오데이터베이스는 널리 활용되어 저선량률 방사선의 인체 영향을 규명하고, 방사선 인체보호 전략을 세우는데 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.

이번에 구축된 방사선 바이오데이터베이스는 과학기술정보통신부 방사선 인체영향 평가를 위한 의료·바이오 기반 구축사업 중 ‘취약군 타겟 생활방사선-인체 위해성 인자 복합 영향 평가 기술 개발’의 일환으로 수행됐다.

한국원자력산업협회(회장 황주호)는 2024 원자력계 신년인사회를 1월 11일(목) 노보텔 앰배서더 서울 강남에서 「기후위기 극복의 길, 원자력이 함께 합니다」를 주제로 개최했다고 밝혔다.

신년인사회에는 황주호 한국원자력산업협회장, 이종호 과학기술정보통신부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관, 임승철 원자력안전위원회 사무처장과 원자력 산업계, 학계, 연구계 등 기업 및 단체 임직원 등 60개 기업·단체로부터 220여 명이 참석한 가운데 성황리에 진행되었다.

한국원자력산업협회는 이번 행사에는 특히 원자력 관련 정부 주무부처인 과학기술정보통신부와 산업통상자원부 장관이 모두 참석한 신년인사회는 처음이라며 그만큼 원자력의 역할이 그 어느 때보다도 중요하고 국민의 원전산업에 관심과 기대가 큰 것을 방증하는 것이라고 설명했다.

황주호 회장은 신년사를 통해 “이 자리에 참석한 여러분과 함께 원전 생태계 복원을 위해 노력한 결과 신한울 3, 4호기 건설을 비롯해 루마니아 원전 수출 등 가시적인 성과를 이뤄낼 수 있었다.”라며 “올해는 원전 안전성과 경제성을 강화하는 한편 정부가 목표로 한 원전 10기 수출 목표를 조기에 달성함으로써 원자력산업이 국가 경제에 단순히 이바지하는 좋은 산업계를 넘어, 국민이 믿고 성원하는 위대한 국가 산업으로 도약시키도록 함께 총력을 다하자.”라고 말했다.

이종호 과학기술정보통신부 장관은 “국가 간 기술패권 경쟁이 날로 심화되는 현실을 감안할 때 기후 변화와 글로벌 에너지 공급망 불안을 해소하기 위한 원자력의 역할이 그 어느 때보다 중요한 시기”라며 “과기부는 이를 위해 28년까지 혁신형 소형모듈원자로 기술개발사업에 4천억 원을 투자하는 등 원자력 분야 R&D에 전폭적인 지원을 아끼지 않을 계획이며 혁신적인 연구개발을 통해 원자력 생태계를 발전시켜 나가기 위한 노력을 지속할 것”이라고 말했다.

안덕근 산업부 장관은 “정부는 지난해 원전 생태계를 복원하는데 정책역량을 집중해 신한울 3, 4호기 건설을 재개하고 목표했던 10기 중 7기의 계속운전 관련 절차를 진행하는 한편 일감을 공급한 결과 국내 원전 생태계가 다시 활기를 띠기 시작했고 해외 원전 수출에서도 성과를 나타낼 수 있었다”라며 “올해는 원전 생태계 복원을 넘어 원전 산업의 질적 고도화 및 기업들의 투자와 기술개발, 고용 확대를 통해 수출 성과로 이어질 수 있도록 노력하겠다.”라고 말했다.

덧붙여 안덕근 장관은 “정책적으로도 기자재 계약 즉시 선금을 받을 수 있도록 하고 이를 위한 보증수수료를 지원하는 것은 물론, 원전기업을 위한 유동성 공급도 정부 주도하에 대폭 확대하여 중소·중견기업들을 더욱 촘촘히 지원하겠다.”라고 말했다.

임승철 원안위 사무처장은 “국내 원자력 생태계가 빠르게 회복됨에 따라 원안위의 업무도 과학기술적 근거를 바탕으로 국민께 신뢰받는 규제기관이 되기 위해 더욱 노력할 것”이라며 “원안위는 앞으로 안전 현안에 대한 규제방향을 먼저 제시하는 등 안전성 확인 과정에서 문제점을 적극 발굴하고 해결해 나가는데 최선을 다할 것”이라고 말했다.

이날 행사에는 원자력 산학연 60여 개 기업과 단체가 참석해 갑진년 새해를 맞아 떡 나눔 행사와 신년 덕담을 나누는 시간을 가졌으며 기후위기 극복을 위한 원자력의 역할에 대해 서로가 공감하고 의견을 교류하는 소중한 가졌다.

한국원자력산업협회는 1985년부터 신년인사회를 정례적으로 개최하고 있으며, 원자력산업관련 기관, 연구계, 학계 등 에너지계 임직원 간 대표적인 인적 네트워킹의 장으로 자리매김하였다.

• ▣ 한전원자력연료(사장 최익수)는 설 명절을 맞아 노사 합동으로 회사 인근에 소재한 유성구장애인종합복지관 등 사회복지시설 네 곳을 찾아 과일 및 온누리상품권을 전달했다고 5일 밝혔다.
• ▣ 이날 전달된 후원품은 온누리상품권과 송강전통시장 및 관평동 소재의 자매마을 농가에서 구입한 과일로, 각 사회복지시설을 통해 지역 내 취약한 이웃들에게 전달될 예정이다.
• ▣ 한전원자력연료는 이 활동 외에도 나눔 문화 확산에 기여하기 위해 자매마을 후원, 취약계층 및 지역아동 후원사업 등 다양한 사회공헌활동을 펼쳐 2023년 11월 ‘지역사회공헌 인정기업’으로 5년 연속 선정되는 등 지역사회에 도움이 되는 사회공헌활동을 꾸준히 이어오고 있다.
• ▣ 정창진 경영관리본부장은 “이번 설 명절맞이 이웃사랑 나눔이 지역경제 활력 제고와 취약계층에게 작은 보탬이 되길 바란다”며 “앞으로도 지역사회와 동행하며 상생하는 기업이 될 수 있도록 변함없이 노력하겠다”고 말했다.

회사는 1월 25일, 「원전 작업종사자 안전성 향상 기술개발을 위한 업무협약서」를 한국수력원자력㈜ 방사선보건원 2층 비전홀에서 한국수력원자력㈜ 및 한전KPS㈜와 함께 체결하였다.

협약식에는 설영실 전력기술연구원장, 이봉수 한수원 방사선보건원장, 이석재 한전KPS 종합기술원장을 비롯한 각사 관계자 등이 참석했다.

이번 업무협약은 방사선 방호 등 원자력발전소 종사자의 안전성 향상과 보건 증진에 기여하고, 정부의 산업재해 예방과 산업안전 강화 정책을 선도적으로 이행하는 것을 목적으로 하고 있다.

설영실 원장은 축사를 통해 “우리회사가 주관기관으로서 리딩하고 있는 ‘ALARA 분석·평가 프로그램 및 3D-BIM 기반 실감·몰입형 피폭선량 예측진단 통합시스템 개발’ 연구과제를 성공적으로 완수하여 원전 디지털전환의 모범 사례를 만들어 나갈 것이며, 4차 산업혁명 기술을 융합한 산업안전 관련 기술개발에도 한 층 더 노력할 것이다”라고 이번 협약의 의미를 강조하고 향후 기대를 밝혔다.

체결식 이후 ‘VR 원전작업 훈련프로그램 체험’과 ‘원전 작업종사자 안전성 향상 유관기관 기술교류회’가 연이어 개최 되었으며, 10건의 주제발표와 종합토론을 통해 ’23년도 연구개발 성과 및 최신 연관기술 등을 공유하고 참여기관들간의 협업에 대해 논의하였다.

회사는 이번 협약 및 ALARA 과제를 통해 방사선 작업종사자의 안전 관련 원전 디지털전환을 선도하고, 관련 중소기업과 협력하여 소재ㆍ부품ㆍ장비의 제품화 및 개발 플렛폼의 사업화에도 역량을 집중해 나갈 계획이다.